Pasientenes urin var normal, og infeksjon var ikke den primære årsaken til blæreveggfibrose. Noen forskere mener at lymfatisk obstruksjon forårsaket av bekkenkirurgi eller infeksjon er årsaken, men mange pasienter har ikke en slik historie. Andre forskere har foreslått at det skyldes tromboflebitt ledsaget av akutt infeksjon i blæren eller bekkenorganene, eller på grunn av langvarig-spasmer i små arterier forårsaket av mentalt stress, og kan også være relatert til endokrine faktorer. Omfattende bevis tyder på at interstitiell cystitt er en autoimmun kollagensykdom. Rollen til mastceller og aminosyreglykosider i blæreoverflaten i interstitiell blærebetennelse har vakt oppmerksomhet, og noen forskere utfører for tiden studier på dette området.
Pasienter opplever ofte langvarig-progredierende vannlatingsfrekvens, haster og natturi. Smerter i den suprapubiske regionen er betydelig når blæren er full, og noen ganger kan det også oppstå smerter i urinrør og perineal, som lindres etter vannlating. Hematuri kan av og til forekomme, og er mer uttalt når blæren er overfylt og utspilt. Noen pasienter kan ha en historie med allergiske sykdommer.
